Vocalista avalia os dez anos do álbum e reconhece que o lançamento surpresa prejudicou a divulgação, mas afirma que o trabalho ganhou espaço entre os fãs

M. Shadows afirmou que “The Stage” passou a ser visto como a “joia da coroa” do catálogo do Avenged Sevenfold por parte de seu público, dez anos depois do lançamento surpresa. Em entrevista a Ryan J. Downey para celebrar o aniversário do álbum, o vocalista também reconheceu que a estratégia de divulgação limitou seu alcance e dificultou a aproximação com ouvintes ocasionais.

Lançado em outubro de 2016, o disco abordou inteligência artificial e suas possíveis consequências para a sociedade. A apresentação ocorreu com um show de quatro músicas no terraço do prédio da Capitol Records, em Hollywood, pouco antes de o trabalho chegar ao público.

Segundo Shadows, a intenção inicial era disponibilizar o álbum apenas em formato digital. A gravadora, porém, pediu que também houvesse CDs nas lojas. Para preservar o segredo, as unidades foram distribuídas com uma identificação diferente, sem revelar que se tratava de um lançamento do Avenged Sevenfold.

A operação funcionou para manter a surpresa, mas não produziu a repercussão comercial esperada. “The Stage” registrou 76 mil unidades na primeira semana, incluindo 73 mil cópias físicas — menos da metade do resultado obtido pelos dois álbuns anteriores, “Nightmare” (2010) e “Hail to the King” (2013).

Uma surpresa com pouco tempo para repercutir

Ao rever a decisão, Shadows apontou a velocidade de circulação das informações na internet como um dos problemas. Sem uma campanha prolongada, explicou, o anúncio deixou de alcançar parte do público antes de perder espaço para outras notícias.

A banda também esperava contar com o apoio das rádios após o desempenho de “Hail to the King”. De acordo com o cantor, algumas emissoras reagiram mal por não terem sido informadas antecipadamente e não aderiram ao lançamento como o grupo imaginava.

A avaliação retoma uma crítica que Shadows já havia feito em 2017, quando admitiu que a estratégia tinha sido ruim para os fãs ocasionais. Na ocasião, ele explicou que parte desses ouvintes sequer sabia da existência do álbum, enquanto outros interpretaram a ausência de divulgação como um sinal de que o material não seria bom.

A proposta do grupo era permitir que o público conhecesse as músicas antes de entrar em contato com resenhas e opiniões. Na prática, a falta de preparação também reduziu as oportunidades de apresentar o trabalho a quem não acompanhava a banda de perto.

A mudança na relação com os fãs

Para Shadows, a recepção de “The Stage” mudou ao longo dos anos. O vocalista afirmou que o álbum conquistou uma posição particular na discografia, embora não tenha alcançado a mesma exposição de outros trabalhos.

“É denso e, quando faz sentido para as pessoas, torna-se a joia da coroa do catálogo”, disse, em tradução livre da entrevista transcrita pelo Blabbermouth.

O cantor observou que a complexidade das composições pode afastar alguns ouvintes em um primeiro contato. A faixa de abertura, que dá nome ao álbum, ultrapassa oito minutos. Para quem estabelece uma conexão com o material, porém, essa mesma característica ajuda a transformá-lo em um favorito.

Essa era uma possibilidade que Shadows já defendia em 2018, em entrevista à revista Metal Hammer. Na época, afirmou acreditar que o disco resistiria ao tempo e se tornaria o preferido de muitos fãs. Também reconheceu que a banda havia combinado várias decisões arriscadas: um repertório mais complexo, uma mudança de direção musical e um lançamento sem campanha convencional.

O lugar de “The Stage” na discografia

“The Stage” foi o único álbum de estúdio lançado pelo Avenged Sevenfold pela Capitol. Em dezembro de 2017, ganhou uma edição de luxo com sete gravações adicionais de estúdio e quatro faixas ao vivo registradas na arena The O2, em Londres. Entre os extras estava uma versão de “Wish You Were Here”, do Pink Floyd.

O trabalho seguinte, “Life Is But a Dream…”, saiu em junho de 2023 pela Warner. Segundo as informações apresentadas na reportagem do Blabbermouth, o grupo anunciou em maio de 2026 que havia se tornado independente após concluir seu contrato e também recuperou os direitos de “The Stage”.

Ao avaliar o álbum uma década depois, Shadows reconheceu os efeitos comerciais da estratégia, mas afirmou que a experiência passou a integrar a trajetória da banda como uma escolha artística da qual os músicos continuam satisfeitos.