Cerimônia no Salão Oval homenageia membros da formação original, com Ace Frehley lembrado postumamente; Stallone, Gloria Gaynor, George Strait e Michael Crawford também são agraciados

Os integrantes sobreviventes da formação original do Kiss foram homenageados neste sábado, 6 de dezembro, na Casa Branca, em Washington, ao receberem suas medalhas do Kennedy Center das mãos do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. A banda integra a turma de homenageados de 2025 do tradicional Kennedy Center Honors, principal honraria das artes cênicas do país. Matéria transcrita e adaptada do site Blabbermouth.net.

Além de Gene Simmons, Paul Stanley e Peter Criss, a cerimônia no Salão Oval contou com a presença de Monique Frehley, filha do guitarrista Ace Frehley, que morreu recentemente e recebeu o reconhecimento de forma póstuma. Também foram homenageados o ator Sylvester Stallone, as cantoras Gloria Gaynor e George Strait e o ator e cantor Michael Crawford.

Trump classificou o grupo deste ano como “talvez a turma mais bem-sucedida e renomada de homenageados do Kennedy Center já reunida” e se referiu ao Kiss como “uma banda de rock incrível”. Ao entregar a medalha a Monique, o presidente mencionou Ace, “que agora descansa em paz”, e destacou que sua “linda filha” estava ali para receber a honraria em seu nome.

De acordo com a Billboard, Ace Frehley se tornou apenas a terceira pessoa a receber um Kennedy Center Honor de forma póstuma, seguindo dois outros músicos que também morreram após o anúncio da homenagem a seus grupos: Glenn Frey, dos Eagles, e Phil Lesh, do Grateful Dead.

No dia da morte de Ace, Gene Simmons publicou um texto emocionado sobre o impacto do guitarrista e o peso simbólico da homenagem. “Nossos corações estão partidos. Ace se foi”, escreveu. “Ninguém pode tocar o legado de Ace. Eu sei que ele amava os fãs. Ele me disse isso muitas vezes. Mais triste ainda é que Ace não viveu o suficiente para ser homenageado no evento do Kennedy Center Honors em dezembro. Ace foi o eterno soldado do rock. Que seu legado viva para sempre.”

Os homenageados deste ano haviam sido anunciados em agosto, em coletiva no próprio Kennedy Center. Na ocasião, Simmons declarou ao TMZ: “Kiss é a personificação do sonho americano. Estamos profundamente honrados em receber o Kennedy Center Honor.”

Paul Stanley reforçou o discurso e ressaltou o simbolismo da premiação para a trajetória do grupo. “Desde os nossos primeiros dias, o Kiss incorporou o ideal americano de que tudo é possível e de que o trabalho duro compensa. O prestígio do Kennedy Center Honors não pode ser superestimado e eu aceito isso em nome do longo legado do Kiss e de todos os integrantes que ajudaram a criar nossa banda icônica.”

Antes de morrer, Ace Frehley definiu a homenagem como “um sonho que se tornou realidade, algo que eu nunca imaginei que fosse se concretizar”. Peter Criss foi direto em seu comentário: “Eu me sinto muito abençoado. Este é o maior reconhecimento da nossa carreira.”

Durante seu primeiro mandato, Trump chegou a ignorar o Kennedy Center Honors em algumas ocasiões, deixando de comparecer à cerimônia. Depois, prometeu reformular o papel do centro de artes, primeiro substituindo a diretoria e, em seguida, preenchendo o conselho de curadores com aliados.

Em setembro de 2020, Ace Frehley chegou a se referir a Trump como “o líder mais forte que nós temos”. Dois anos antes, o guitarrista já havia manifestado apoio ao então presidente em um podcast, defendendo que, “amando ou odiando”, patriotas deveriam apoiar o presidente eleito ou “mudar para outro país”, embora reconhecesse o direito à liberdade de expressão e às críticas.

Criado há 47 anos, o Kennedy Center Honors se tornou o grande destaque do calendário cultural e social de Washington. Neste domingo, 7 de dezembro, a 48ª edição da gala será realizada no palco da Opera House do Kennedy Center, com apresentações de grandes nomes das artes em tributo aos homenageados. Os agraciados acompanharão a celebração da tradicional Box Tier, a famosa área de camarotes do teatro, e a noite será encerrada com uma festa no Grand Foyer.

O Kennedy Center Honors reconhece artistas cujas contribuições singulares ajudaram a moldar a cultura e a vida americana, seja na música, dança, teatro, ópera, cinema ou televisão. Os nomes são definidos a partir de recomendações de ex-homenageados, da comunidade artística, do conselho de curadores do Kennedy Center e do público em geral, e aprovados por um comitê consultivo especial.

O vídeo oficial da cerimônia na Casa Branca foi disponibilizado no canal oficial da Casa Branca no YouTube.