Adrian Smith

Guitarrista do Iron Maiden diz que passou alguns dias em Los Angeles tocando com Phil Collen em 1991, porém o encaixe com a banda não avançou.

Adrian Smith, guitarrista do Iron Maiden, relembrou que chegou a fazer uma audição para o Def Leppard no início dos anos 1990, período em que o grupo buscava um substituto para Steve Clark, morto em janeiro de 1991. Em entrevista ao site espanhol MetalJournal.net, transcrita pelo Blabbermouth.net, Smith contou que viajou a Los Angeles por “um ou dois dias” a convite do guitarrista Phil Collen e do fotógrafo Ross Halfin, ensaiou músicas do Def Leppard e teve uma boa impressão do encontro — mas a conversa não evoluiu.

Segundo Smith, o teste aconteceu quando ele estava envolvido com o Psycho Motel, banda que formou após deixar o Iron Maiden em 1990. “Soou bem… eles são ótimos caras. Mas não deu certo”, resumiu, acrescentando que o disco do Psycho Motel estava prestes a sair e que, ainda assim, “valeu a pena tentar”.

O episódio voltou a ser comentado nos últimos anos pelo próprio Def Leppard. Em junho de 2023, Phil Collen confirmou que Smith e John Sykes (ex-Whitesnake e Thin Lizzy) estiveram entre os músicos convidados para tocar com a banda durante o processo de seleção, que, segundo ele, foi conduzido de forma restrita. Collen afirmou que o Def Leppard optou por chamar poucos nomes próximos, evitando uma disputa aberta, porque o grupo ainda vivia o impacto da perda de Clark.

Na avaliação de Collen, Vivian Campbell foi quem se encaixou “de imediato” — não apenas pela execução, mas também pelo perfil vocal e pelo entendimento do estilo da banda. Ele afirmou ainda que, naquele contexto, quem entrasse precisaria tocar “pelas mesmas regras” do Def Leppard, reforçando que a prioridade era encontrar alguém que funcionasse musicalmente e emocionalmente como parte da “família” do grupo.

O baterista Rick Allen também citou Smith entre os candidatos considerados. Em entrevista de 2021, ele disse ter gostado da ideia e elogiou a capacidade de adaptação do guitarrista do Iron Maiden ao repertório do Def Leppard, descrevendo o convite como um reconhecimento ao interesse e à disposição de Smith. Apesar disso, Allen concluiu que Campbell foi “a escolha perfeita”.

Já Vivian Campbell detalhou, em entrevista posterior, que a seleção teve um componente forte de convivência e alinhamento pessoal. Ele afirmou que, em boa parte do que chamou de “audição”, a banda fez perguntas em vez de simplesmente avaliar performance, e descreveu o processo como mais próximo de um “teste de personalidade” do que uma prova técnica — um retrato do clima interno do Def Leppard naquele momento de reconstrução.